Tuy nhiên, ngay cả trong những ngôi nhà nhiều phòng của người giàu, cũng rất hiếm khi có phòng tắm riêng, người La Mã cổ đại thường tắm ở các nhà tắm công cộng.

Toàn bộ thành phố La Mã có tới hàng trăm nhà tắm lớn nhỏ, trong đó nhà tắm lớn nhất và nổi tiếng nhất là Nhà tắm lớn Trajan có thể chứa tới ba nghìn người tắm cùng lúc, hơn nữa phí vào cửa của những nhà tắm này về cơ bản đều rất rẻ, lấy Nhà tắm lớn Trajan làm ví dụ, chỉ cần 1 quadrans (16 quadrans bằng 1 sestertius) là có thể vào cửa, mà với số tiền này, ở bên ngoài thậm chí còn không mua được nửa bát súp rau đặc, theo lời Varro thì bên trong Nhà tắm lớn Trajan giống như một thành phố nhỏ, những người vào lần đầu thậm chí có thể bị lạc đường.